A General Motors (GM) anunciou, na terça-feira, que interromperá o desenvolvimento de táxis robóticos pela sua unidade Cruise, sinalizando uma mudança significativa em sua estratégia para a tecnologia, que antes era uma das suas prioridades. A montadora alegou que não continuará a financiar o trabalho da Cruise devido aos altos custos e ao tempo necessário para expandir o negócio, além de um mercado de robotáxis cada vez mais competitivo.
Desde 2016, a GM investiu mais de 10 bilhões de dólares na Cruise, mas a empresa será agora incorporada ao grupo que trabalha com tecnologia de assistência ao motorista. Esta decisão faz parte de uma reestruturação mais ampla da GM, que também inclui a venda de participação em uma fábrica de baterias e ajustes em seus negócios na China. Após o anúncio, as ações da GM subiram 3,2% nas negociações pós-mercado.
Em 2023, a presidente-executiva da GM, Mary Barra, havia afirmado que o negócio Cruise poderia gerar até 50 bilhões de dólares em receita anual até 2030. No entanto, em entrevista recente, Barra afirmou que esse negócio não é mais uma prioridade para a empresa. “O custo de administrar uma frota de robotáxis é bastante significativo e não é nosso negócio principal”, disse Barra, destacando que a reestruturação reduzirá os custos de cerca de 2 bilhões de dólares para 1 bilhão até junho de 2024.
A GM se junta a outras grandes empresas que já reduziram ou pararam seus investimentos em direção autônoma, como a Ford, que encerrou sua operação de IA Argo em 2022. Contudo, empresas como Waymo, Baidu e Tesla continuam investindo na tecnologia de táxis autônomos, apesar dos desafios.
No mês passado, a Cruise se envolveu em um escândalo após enviar um relatório falso sobre um acidente envolvendo um de seus carros, que feriu gravemente um pedestre. A empresa concordou em pagar uma multa criminal de 500 mil dólares e enfrenta intensas investigações de segurança nos EUA. Em julho, a GM também anunciou o fim do desenvolvimento de um carro sem volante, após a colisão de 2023 e a demissão de vários executivos da Cruise.
A GM planejava lançar até 2.500 veículos autônomos sem controles humanos, como pedais de freio ou espelhos, mas agora os planos estão sendo revisados à luz da nova estratégia.
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