Houthis atacam instalações de energia na Arábia Saudita e anunciam escalada do conflito

Imagem divulgada pelas forças Houthi, em 7 de setembro, supostamente mostra um ataque com míssil balístico contra caminhões que transportavam equipamentos militares da Arábia Saudita para campo militar no Iêmen.
Ansarullah Media Center via AFP
Os Houthis, grupo extremista do Iêmen realizaram ataques contra cidades e instalações de energia da Arábia Saudita nesta terça-feira (8), deixando ao menos 73 pessoas feridas e provocando incêndios que interromperam temporariamente operações em estruturas energéticas do reino, segundo autoridades sauditas.
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Após os ataques, um porta-voz militar dos Houthis afirmou que o grupo anunciará uma ampla operação militar em território saudita, sinalizando uma possível escalada do conflito.
De acordo com o Ministério da Energia da Arábia Saudita, algumas instalações no sul do país foram atingidas e tiveram as atividades suspensas. Equipes de bombeiros e de emergência foram mobilizadas para controlar os incêndios e avaliar os danos.
“As autoridades competentes estão lidando com as repercussões dos ataques”, afirmou o ministério em comunicado. Segundo a pasta, serão adotadas medidas para garantir a segurança dos trabalhadores e a continuidade das operações.
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A coalizão militar liderada pela Arábia Saudita informou que os ataques atingiram as cidades de Abha, Khamis Mushait, Jazan e Najran. Entre os 73 feridos há mulheres e crianças, segundo as autoridades sauditas.
Em nota, o porta-voz da coalizão, coronel Turki al-Malki, classificou a ofensiva como uma “escalada perigosa” e prometeu resposta. “A coalizão tomará todas as medidas operacionais necessárias para deter essa milícia terrorista”, afirmou.
Os ataques ampliam as tensões entre os houthis, grupo alinhado ao Irã que controla grande parte do norte do Iêmen, e a Arábia Saudita, principal potência do Golfo e aliada dos Estados Unidos na região.
Escalada após fim da trégua
A ofensiva ocorre após semanas de aumento dos confrontos no Iêmen, que colocaram fim, na prática, a uma trégua de quatro anos na guerra civil do país.
Nos últimos meses, os houthis têm intensificado ataques contra navios e interesses sauditas no Mar Vermelho. Em julho, o grupo anunciou um bloqueio naval contra a Arábia Saudita e passou a mirar embarcações ligadas ao reino.
Na segunda-feira (7), o jornal Financial Times informou que instalações da petroleira Saudi Aramco em Jazan também haviam sido atingidas por novos ataques. A informação não foi confirmada de forma independente, e a empresa não comentou o assunto.
A nova ofensiva também ocorreu horas depois de os houthis acusarem a Arábia Saudita de realizar um ataque aéreo contra uma prisão na província de Jawf, no norte do Iêmen. Segundo os rebeldes, sete pessoas morreram, incluindo uma criança. A informação não pôde ser verificada de forma independente.
Guerra começou em 2014
A guerra civil do Iêmen começou em 2014, quando os houthis tomaram a capital, Sanaa, e expulsaram o governo reconhecido internacionalmente de grande parte do país.
Em 2015, uma coalizão liderada pela Arábia Saudita e apoiada por aliados árabes iniciou uma intervenção militar para tentar restaurar o governo.
Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), o conflito já deixou ao menos 150 mil mortos e provocou uma das maiores crises humanitárias do mundo, com milhões de pessoas dependentes de ajuda internacional.
*Com informações da Associated Press.